Helheim : rencontre avec Julie Elven

En plus d'avoir prêté sa splendide voix au trailer cinématographique de Conqueror's Blade : Helheim aux côtés de Colm McGuinness, Julie Elven (Horizon Forbidden West, League of Legends) a eu la gentillesse de nous accorder un entretien pour parler musique.

Quand t'es-tu aperçue que tu étais une chanteuse aussi talentueuse ?

Oh, merci beaucoup, c'est un très beau compliment. Mes parents n'étaient ni musiciens ni artistes ; j'ai simplement grandi avec une maman passionnée de chant, donc à la maison, ça chantait tout le temps ! Personne ne se préoccupait de la manière dont moi ou mes sœurs chantions. Ne pas se faire juger dès l'enfance, c'est très libérateur pour l'apprentissage et l'entraînement... Ensuite, je suis allée plus loin en commençant à composer puis à jouer du violon et du piano.

Te souviens-tu de la première fois que tu as chanté sur scène ?

Quand j'étais petite, c'était très facile pour moi d'être sur scène, par exemple pour les auditions de piano ou autres, car là encore, personne n'avait d'attente particulière. Mais après quelque temps, une fois adulte, je suis devenue plus soucieuse de la manière dont j'étais perçue sur scène, donc j'avais plus souvent le trac. Pendant des années, je me suis persuadée que j'étais faite pour le studio et non pour la scène. Mais avec le temps, en chantant avec différents orchestres et avec le compositeur hollywoodien James Newton Howard en 2017, j'ai fini par prendre de l'expérience. Au bout d'un moment, je me suis sentie suffisamment à l'aise pour me produire sur scène, mais ça ne s'est pas fait naturellement. Aujourd'hui, j'adore ça, c'est merveilleux de ressentir cette connexion avec le public.

L'année dernière, tu t'es produite aux Game Awards. Comment t'es-tu sentie sur cette scène mondiale en comparaison avec tes autres performances live ?

Sincèrement, c'était un véritable honneur, un rêve devenu réalité. C'était aussi mon tout premier concert aux États-Unis. Auparavant, j'avais déjà joué dans plusieurs pays d'Europe, avec différents orchestres ou ensembles, mais c'était ma première fois aux États-Unis. En plus, j'ai eu besoin d'un visa d'artiste, donc c'était un processus stressant et intense d'aller me produire là-bas. Rien que le fait de savoir que le concert a été diffusé dans le monde entier pendant une pandémie me fait chaud au cœur, et je suis ravie que ça ait fonctionné. C'était un moment très spécial que je n'oublierai jamais.

Nous connaissons bien ton travail sur de nombreux jeux vidéo. Es-tu toi-même une gameuse ? Si oui, à quoi aimes-tu jouer ?

Au départ, pas vraiment, du moins pas sur console. J'ai beaucoup joué aux Sims, à Tony Hawk, mais aujourd'hui, je suis devenue une vraie geek, au moins à temps partiel. En ce moment, j'adore jouer à Horizon Forbidden West, comme j'y ai contribué, mais j'aime aussi énormément Destiny. Mon compagnon, qui est un grand fan, m'a appris à jouer, et c'est génial de s'immerger dans ces univers.

Tu as prêté ta voix au trailer cinématographique de Conqueror's Blade : Helheim, une saison inspirée par les Vikings. Es-tu fan de ce peuple ?

J'adore la musique viking et les groupes qui chantent en vieux norrois, comme Wardruna et Einar Selvik. Dans le trailer, une partie de la chanson qu'interprète Colm McGuinness a une consonance très guerrière, j'aime beaucoup.

Ta voix et celle de Colm McGuinness contribuent à installer l'intrigue et l'ambiance du trailer cinématographique. Qu'espères-tu faire ressentir aux personnes qui écouteront cette musique ?

Pour ce trailer, nous voulions juste transmettre un sentiment de revanche, parce que si j'ai bien compris l'intrigue, cet assaut fait office de vengeance. Je pense que l'énergie brute du combat et des guerriers est très importante, et Colm incarne ça à la perfection grâce à sa présence. Selon moi, mon rôle dans le trailer est celui de la voix de la vengeance, comme Némésis, la déesse grecque. C'est un rappel de ce qui anime les guerriers.

Était-ce la première fois que tu chantais avec Colm, ou aviez-vous déjà travaillé ensemble avant ?

Nous avions déjà travaillé ensemble. Je ne peux pas dire sur quoi pour l'instant, car c'est encore un secret, mais j'ai rencontré Colm alors que je cherchais une voix pour un projet bien particulier. Comme le compositeur avec qui je collaborais voulait intégrer une voix masculine, j'ai posté une annonce sur les réseaux sociaux pour une bonne voix de type viking ou celtique, et Colm m'a contactée. Je suis super contente de l'avoir trouvé, il a des qualités vocales vraiment uniques. C'est incroyable, son timbre, sa technique, l'émotion qu'il transmet à la musique... Et quand on s'est rendu compte qu'on était tous les deux dans le trailer de Conqueror's Blade, c'était un moment magique.

Colm et toi, vous êtes doués pour mettre les émotions fortes en musique. Comment utilises-tu ta voix pour raconter des histoires, parfois même sans paroles ?

Pour Conqueror's Blade, par exemple, je ne chante pas en vieux norrois, je fais juste des vocalises. J'en fais aussi beaucoup sur la bande originale d'Horizon et pour League of Legends. C'est passionnant, parce que quand on n'a pas de paroles ni de mots, il faut transmettre l'émotion seulement avec la voix, qui devient alors un instrument, et c'est toujours une sensation très particulière. J'aime aussi beaucoup chanter avec des paroles, mais la plupart du temps, je préfère transmettre l'émotion rien qu'avec ma voix.

Penses-tu que la musique soit primordiale pour dessiner les intrigues des jeux vidéo ?

Selon moi, la musique est une messagère qui peut transporter les émotions d'un personnage, l'atmosphère d'une situation ou d'une scène. Elle aide à communiquer ces émotions au public.

Quel genre de musique aimes-tu écouter ?

Pour être honnête, j'adore écouter les musiques de bandes originales, mais j'ai beaucoup d'autres influences. Je suis une grande fan de metal, donc j'en ai beaucoup sur ma playlist, mais comme je suis aussi danseuse de salsa et de bachata, j'en écoute aussi énormément. Pour ce qui est de la musique de cinéma, j'adore écouter John Williams et tous les autres compositeurs. James Horner est mon compositeur de musiques de films préféré.

As-tu quelque chose à dire à tes fans et aux joueurs et joueuses de Conqueror's Blade ?

J'espère que vous apprécierez la saison ! Je crois qu'elle a demandé beaucoup d'efforts, d'énergie et de créativité, et je trouve que ça se voit. J'ai hâte que Helheim commence !