Helheim : rencontre avec Colm McGuinness

Le célèbre chanteur, compositeur et YouTubeur irlandais Colm McGuinness (Critical Role) nous fait profiter de ses talents vocaux dans le trailer cinématographique de Conqueror's Blade : Helheim. C'était pour nous l'occasion idéale d'échanger avec lui sur la musique, les Vikings et les jeux vidéo.

Ici à Conqueror's Blade, nous aimons beaucoup écouter tes chansons. Tu as une voix incroyable, et un nombre impressionnant de fans sur YouTube. Qu'est-ce qui t'a donné envie de devenir musicien ?

Avec mes frères, on a commencé le chant quand on était ados, mais durant mon enfance et mon adolescence, je chantais très mal. C'était affreux, je n'avais pas du tout l'oreille musicale, et je ne savais pas trop dans quel registre me placer. Je commençais à muer, et j'aimais les voix aigues comme celle de Chris Cornell ou des chanteurs de rock. Quand on était petits, mon grand-père nous chantait des chansons irlandaises et j'ai toujours adoré ça. Je devais avoir environ 12 ans quand je me suis mis à la guitare et que je me suis dit « OK, la musique, c'est peut-être un truc pour moi ». Donc je dirais que j'avais à peu près 12 ans quand j'ai commencé à prendre ça au sérieux.

Pour Conqueror's Blade : Helheim, tu as chanté « My Mother Told Me » (Ma mère m'a dit), une chanson écrite en vieux norrois. Tu avais déjà parlé cette langue auparavant ?

Je vais être franc : Google Traduction, c'est merveilleux. J'ai aussi regardé plein de vidéos sur la prononciation, car j'avais déjà fait une reprise de cette chanson quelques mois plus tôt, et j'avais reçu plusieurs critiques (très polies) de la part de Norvégiens à ce sujet. Donc cette fois-ci, j'ai voulu me préparer un peu mieux. Je ne parle pas le vieux norrois. Je suis allé en Norvège il y a quelques années et je sais dire quelques trucs, genre « takk », qui veut dire « merci » et « hei hei », qui veut dire « salut ». Mais c'est à peu près tout.

Selon toi, que raconte « My Mother Told Me » et quel message souhaitais-tu faire passer avec cette chanson ?

Eh bien, c'est intéressant parce qu'elle vient d'un vieux poème sur un enfant de sept ans qui a tué quelqu'un. C'était un conquérant né. La chanson parle de semer la terreur dans les rangs ennemis et sur les terres qu'on s'apprête à envahir. Je pense que l'idée, c'est de dire : « Imagine que tu es en mer et que tu entends ce chant à travers la brume ». On se représente bien la scène.

Et tout le monde aime les Vikings ! On sait que tu as interprété d'autres chansons aux inspirations vikings, comme « If I Had A Heart » (Si j'avais un cœur). Es-tu un grand fan des Vikings, et si oui, qu'est-ce qui t'a plu dans cette culture ?

La culture viking a une grande importance en Irlande, car ils ont occupé le pays pendant un bon moment. Ce sont les Vikings qui ont donné son nom à la ville d'où je viens, en référence au saumon qui remonte les rivières. La traduction anglaise serait Salmon Leap (« le bond du saumon » en français, ndlt). On a aussi beaucoup de villes portuaires en Irlande, comme Waterford et Dublin, où on ressent encore bien l'influence des Vikings. Donc à l'école, on en apprend beaucoup sur eux. Mais ils sont tellement cools, non ? C'est drôle, parce que quand je suis allé en Scandinavie, les gens me disaient : « Hé, mais tu as les cheveux roux. Les premiers roux, c'était nous. C'est grâce à nous que vous avez des rouquins. » Mais je les ai aussi étudiés à l'université. La culture viking était une de mes matières principales. C'est une histoire vraiment passionnante, très similaire à celle de l'Irlande.

Nous avons réalisé un super trailer cinématographique pour Conqueror's Blade : Helheim, où les Nordiques prennent la mer vers de nouveaux territoires à conquérir. Tu as déjà enregistré des chansons pour la télé et le cinéma... Est-ce que travailler sur un jeu vidéo t'a semblé différent ?

J'ai déjà été compositeur pour un jeu vidéo par le passé, mais la plupart du temps, je travaille pour la télé, des films ou des web-séries. Comme vous le savez, la musique de jeu vidéo est un domaine très particulier. Elle n'est pas linéaire, et a pour but principal d'offrir une expérience immersive pour le joueur. C'est génial, parce que du coup, les fans sont beaucoup plus passionnés, je dirais.

Est-ce que tu te considères comme un gamer ?

Disons que je suis un cran au-dessus de la normale. Quand j'étais gamin, je pensais que j'étais un gros geek, mais ça, c'était avant mon premier voyage aux États-Unis, où les gens sont vraiment tarés. Ils ont leurs gros PC de gaming, les conventions... Et là, je me suis dit : « Bon, d'accord, je ne suis peut-être pas aussi geek que je le pensais. » Mais cette année, j'ai eu beaucoup plus de temps pour jouer. Mon jeu préféré reste Pokémon, deuxième génération, Pokémon version Or. Je suis un gros fan de Pokémon.

En tant que musicien, quel genre de musique aimes-tu ? Quelles chansons écoutes-tu le plus souvent ?

Depuis quelques années, je suis dans une grosse période folk. Pendant la pandémie, je suis revenu à des groupes de folk irlandais comme The Dubliners. Mais dans les chansons que j'écoute le plus souvent, même quand je cours, il y a Aerosmith, Mötley Crüe, Kate Bush... plein de trucs des années 80.

Que fais-tu de ton temps libre, quand tu ne composes pas ?

Quand je ne compose pas de musique, je parcours des bibliothèques musicales. Cette année, je cours beaucoup et je joue un peu plus qu'avant. On verra si je peux développer ces différents aspects.

Merci pour le temps que tu nous as accordé, Colm. Toute l'équipe de Conqueror's Blade vous souhaite une bonne continuation, à toi et tes fans ! Ne change rien !

Ne changez rien non plus !