L'histoire de Wu Zetian : la première et unique impératrice de Chine

La dynastie Tang compte la seule femme à pouvoir légitimement revendiquer le titre d'impératrice de Chine. Wu Zetian (ou Wu Zhao) a gouverné pendant un total de 50 ans, et ce n'est que sous son règne que l'empire a véritablement prospéré.

Née en 624 après J.-C., elle fut la figure de proue non officielle de la dynastie Tang de 655 à 690, puis endossa la cape d'impératrice pendant 15 années supplémentaires. L'ère Tang étant la principale inspiration de la Season VIII : Dynasty; nous nous demandons si les citoyens d'Hao Jing et de Longting l'auraient acceptée comme « impératrice sainte et suprême », comme l'a fait le peuple de la Chine antique il y a plus de mille ans.

Une histoire au féminin

L'histoire de Wu Zetian et de son ascension est teintée de sang, de tromperies et de scandales à tout-va.

Wu est comme qui dirait née avec une cuillère en argent dans la bouche. Issue d'une riche famille, elle reçoit une excellente éducation pour l'époque. Elle étudie la politique, la littérature et la musique, autant de domaines qui favorisent son accession intelligente au pouvoir. Par ailleurs, elle a un talent naturel pour s'accorder rapidement les faveurs de quasiment tous les hommes qu'elle rencontre.

Wu Zetian fait ses débuts à la cour de l'empereur comme courtisane et s'emploie à entrer dans les bonnes grâces de l'empereur Taizong. À la mort de ce dernier, elle est envoyée dans un couvent mais parvient à s'enfuir et retourne au palais pour devenir la concubine de l'empereur Gaozong. Après être devenue sa favorite (et nouvelle impératrice consort), elle commence ses sombres machinations pour s'emparer du pouvoir par n'importe quel moyen...

La nouvelle consort Wu donne naissance à un, puis deux fils de Gaozong, ce qui commence à inquiéter l'épouse de ce dernier, l'impératrice Wang, qui craint de ne perdre l'estime de son propre mari. Ce changement de dynamique n'échappe pas à Wu qui, désireuse de battre le fer tant qu'il est chaud, met au point un plan pour évincer sa rivale et s'imposer définitivement en tant que favorite de Gaozong.

La même année, Wu met au monde une fille, qui meurt tragiquement étranglée peu après sa naissance. Wu accuse l'impératrice Wang de meurtre, et Gaozong prend son parti, sachant sa femme jalouse. Bien qu'il n'existe aucune preuve scientifique permettant d'identifier le ou la coupable, tout porte à croire que Wu Zetian aurait tué son propre enfant afin de piéger et se débarrasser de l'impératrice Wang.

Cette dernière est exilée, et Wu prend sa place. Mais la malchance n'a pas fini de poursuivre Wang... Lorsque l'empereur Gaozong envisage par la suite de la relâcher, la nouvelle impératrice Wu ordonne son exécution.

Pendant toute sa cohabitation avec Gaozong, c'est en effet Wu qui prend toutes les décisions majeures et tient les rênes du palais pratiquement seule.

Une impératrice impressionnante

Nous sommes maintenant en 690. Wu force son fils l'empereur Ruizong à renoncer au trône, et son règne commence officiellement.

En 692, Wu Zetian ordonne une attaque sur l'empire tibétain, auquel elle reprend quatre garnisons : Kucha, Yutian, Kashgar et Suyab.

En plus de réaliser de véritables prouesses militaires, elle met l'accent sur la culture en ajoutant ses « Douze Propositions » aux lectures obligatoires des étudiants de l'université impériale, en écrivant de nombreux poèmes, et en fondant un institut chargé de rédiger un Recueil de biographies de femmes célèbres.

Bien qu'ayant une réputation de femme sanguinaire et un nombre élevé de victimes, la notoriété redoutable de Wu est peut-être due à son sexe. Beaucoup d'hommes étaient tout aussi impitoyables, mais les livres d'histoire la décrivent comme particulièrement odieuse, probablement car il était inhabituel d'avoir un empereur femme. Cette gouvernante prolifique a malgré tout étendu le territoire de l'empire Tang et permis à ce dernier de devenir relativement paisible, puissant et prospère.

Vous pensez pouvoir faire un·e meilleur·e leader que Wu ? Faites vos preuves à l'occasion des batailles classées, participez à la campagne de la Season VIII, puis profitez du Festival du dragon solaire pour vous détendre... C'est ce que Wu aurait voulu.