Les Contes du Conquérant : Sir Galahad, le premier Chevalier errant

Dans Conqueror's Blade : Avalon, les nobles chevaliers se battent pour la reine et le royaume, mais nul n'est plus galant que ceux qui cherchent à redresser les torts. Si c'est votre cas, vous êtes peut-être un chevalier errant, tout comme Sir Galahad de la légende arthurienne, qui a cherché à trouver le Saint Graal pour le roi Arthur en tant que chevalier de la Table ronde.

Les chevaliers errants sont des personnages médiévaux qui sautent sur la moindre occasion de rendre justice, souvent en échange de l'amour d'une dame... Ou tout simplement pour remettre le monde en ordre.

À bien des égards, Sir Galahad était le premier chevalier errant. Parcourant le pays en quête d'aventures pour prouver sa noblesse et sa galanterie, il était motivé par un pur idéalisme moraliste. C'était un bon gars, quoi. Galahad était si pur et si sincère que son nom a fini par donner naissance à un terme désignant « un homme faisant preuve de dévouement aux grands idéaux ».

Gravure sur bois de Sir Galahad (extrait de Tennyson's Poems, New York, 1903)

Les actes de bravoure de Galahad

Sir Galahad est le fils de Sir Lancelot du Lac et de Lady Elaine de Corbenic, né hors mariage et élevé dans un couvent. À l'âge de 15 ans, Galahad retrouve finalement son père, Lancelot, et est adoubé par lui après l'avoir battu en duel (le premier duel que Lancelot ait jamais perdu).

Le jeune chevalier Galahad est ensuite amené à la cour du roi Arthur à Camelot, où il rejoint la Table ronde en prenant place sur le Siège périlleux, réservé à la personne qui réussirait dans la quête du Saint Graal. D'autres chevaliers qui aspiraient à occuper ce siège sont morts, et étant donné que Galahad a survécu à cette épreuve presque fatale, le roi Arthur reconnaît sa grandeur. Il le conduit jusqu'à la rivière où une épée magique est plantée dans la pierre, sur laquelle est gravée la phrase suivante :

« Jamais nul homme ne m'enlèvera, hormis celui à qui je suis destinée ; et il deviendra le meilleur chevalier du monde. »

Galahad retire facilement l'épée de la pierre, réitérant ainsi le légendaire haut-fait du roi Arthur. Arthur invite alors Galahad à devenir chevalier de la Table Ronde, et les chevaliers partent peu après à la recherche du Saint Graal, à l'initiative de Galahad.

En plus de s'être lancé dans la quête du Graal, Galahad est également connu pour bannir les démons, guérir les malades et sauver ses compagnons chevaliers, consolidant ainsi son statut de « chevalier modèle », personnification du courage et de la chevalerie.

Lorsque Galahad retrouve ses compagnons Bors et Perceval, la sœur de ce dernier les conduit au navire de Salomon, à bord duquel ils traversent la mer jusqu'à une île où Sir Galahad découvre l'épée du roi David. Sir Galahad répare l'épée brisée, ce qui lui permet d'entrevoir le Saint Graal.

Les chevaliers errants d'aujourd'hui

Dans la littérature moderne, un chevalier errant est une figure idéaliste qui cherche à faire le bien dans le monde. Par exemple, le personnage Don Quichotte, tiré du roman épique espagnol du même nom, a inspiré le film Don Quichotte, chevalier errant (El caballero Don Quijote), sorti en 2002, et s'inspire très probablement des aventures et de l'âme chevaleresque de Sir Galahad. Animé par des récits de nobles exploits, un Espagnol entre deux âges entreprend une série d'aventures et de quêtes pour devenir « chevalier ». Si Don Quichotte s'inscrit pleinement dans la veine des histoires de chevaliers, cette influence n'est pas aussi limpide dans toutes les autres œuvres inspirées par Sir Galahad.

Don Quichotte libère les galériens par William Hogarth (1756 ap. J.-C.)

L'idée d'être noble pour être noble est un trope souvent repris dans la culture populaire, notamment à la télévision, au cinéma et dans les jeux. Dans Doctor Who, le Docteur cherche souvent activement à redresser les torts, et le Sixième Docteur (joué par Colin Baker, qui a sans doute eu l'attitude la plus agressive de toutes ses incarnations) se définit lui-même comme un « chevalier errant ».

Dans The Witcher 3 : Wild Hunt - Blood And Wine, le duché de Toussaint compte des chevaliers errants qui affrontent des bandits et des monstres pour la dame qu'ils admirent, la duchesse du pays. Le protagoniste Geralt est clairement considéré comme un chevalier errant, car il accomplit de nombreuses quêtes désintéressées et souhaite par-dessus tout gagner les faveurs d'une dame (si ce n'est de plusieurs).

Sir Galahad est peut-être moins un homme qu'un mythe, mais sa nature chevaleresque est toujours présente dans la culture populaire d'aujourd'hui et a donné naissance à un grand nombre de nos personnages préférés et respectés dans les médias modernes.

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