Les Contes du Conquérant : les cadeaux du passé

Noël est passé, mais la saison des fêtes n'est pas terminée pour autant ! Si vous avez encore des cadeaux à offrir (ou à recevoir), vous avez peut-être besoin de vous inspirer de ce qui se faisait jadis, afin que vos présents soient imprégnés de l'esprit festif d'antan.

Partons ensemble à la découverte des cadeaux que l'on s'échangeait par le passé, et des alternatives contemporaines que l'on peut trouver.

La nourriture

Autrefois, la nourriture était un cadeau aussi populaire qu'aujourd'hui, et cette tradition d'offrir des gourmandises à ses proches remonte à la Rome antique. Au début du mois de janvier lors des Calendes, les Romains s'offraient des gages de bonne fortune et de chance pour l'année à venir, sous la forme de nourriture ! Pâtisseries, figues, miel... tout y passait.

La nourriture jouait également un rôle important dans les célébrations de Noël au Moyen Âge. Les paysans venaient placer leurs meilleures volailles sur la table de leur seigneur, en guise de cadeau. Certaines archives racontent que les moines de Christ Church Canterbury auraient offert à l'archévèque pas moins de 785 poules pour Noël, que ce dernier redistribua aux hôpitaux et aux monastères environnants.

Jadis : de la volaille et des figues

Aujourd'hui : une belle boîte d'assortiment de biscuits

Les jouets

De nos jours, il est encore de coutume que les enfants sages reçoivent des jouets pour Noël, mais cette pratique est apparue lors des Saturnales de Rome. À l'époque, on offrait aux enfants des poupées de cire, mais pour une raison plutôt lugubre. Les historiens pensent que cette tradition découlerait d'un rituel de fertilité organisé lors des Saturnales, pendant lequel des enfants étaient sacrifiés. Juste un bout de charbon, ça ira, merci...

Ce sont les Victoriens qui ont pratiquement écrit le recueil des traditions de Noël, et l'échange de cadeaux ne faisait pas exception. Les enfants recevaient des présents faits maison, généralement des poupées, jusqu'à l'ouverture des premières fabriques de jouets en bois.

Jadis : des jouets en bois ou en cire

Aujourd'hui : des jouets en plastique (loin d'être artisanaux)

Un enfant de l'ère victorienne sur un cheval tacheté à bascule

Les livres

Les livres sont toujours des cadeaux bien répandus, qu'il s'agisse d'un bon polar en livre de poche, d'un livre audio incontournable ou de l'autobiographie d'une célébrité. Mais sous le règne d'Henri VIII, on offrait un livre pour se faire bien voir de quelqu'un et pas seulement pour le divertir. John Leland, l'antiquaire d'Henri VIII, lui fit don d'un livre pour la « Nouvelle année », qui relatait des détails de ses voyages et ses récits de l'année écoulée (symbolique, comme cadeau). Avec cet ingénieux présent, Leland avait sûrement l'espoir de s'attirer les faveurs du roi pour ses futurs travaux.

Jadis : une biographie personnalisée de l'année, écrite par votre serviteur

Aujourd'hui : un best-seller du New York Times

L'argent

Qui n'aime pas découvrir à l'intérieur d'une enveloppe quelques billets glissés ? Même les serfs médiévaux recevaient une prime de Noël, sous la forme de quelques pièces gracieusement attribuées par leur maître ou leur seigneur. Les « Letters and Papers » d'Henri VIII mentionnent un employeur particulièrement généreux, qui offrit à son serviteur l'équivalent de 2 000 livres en or.

Jadis : 2 000 livres en or

Aujourd'hui : un billet de 20

Nous espérons que cet article vous donnera de bonnes idées de cadeaux, à offrir ou à ajouter sur votre liste. Joyeuses fêtes et bonne année de la part de l'équipe de Conqueror's Blade !