Avant sa chute en 476 ap. J.-C., l'Empire romain a joui d'une immense puissance pendant plus d'un millénaire, et reste l'une des civilisations les plus influentes de toute l'Histoire de l'humanité. Cette époque marquée par le règne de dizaines d'empereurs romains a vu naître de nombreuses inventions et de nouveaux modèles socio-économiques, qui sont toujours d'actualité.

Faisons un petit saut dans le passé pour découvrir ce qui a inspiré Conqueror's Blade : Colosseum et ce que les Romains nous ont légué.

D'ingénieuses inventions

Les Romains sont à l'origine d'un grand nombre d'inventions. Du divertissement aux infrastructures, beaucoup de leurs contributions culturelles existent encore aujourd'hui, au moins sous une certaine forme.

Les journaux

On ne peut évidemment pas attribuer l'invention du quotidien papier aux brillants esprits de la Rome antique, mais à l'époque, les affaires courantes et les annonces importantes étaient gravées dans la pierre ou sur des plaques de métal, puis affichées dans les lieux publics comme le Forum de Rome On pouvait y lire des récits de batailles, les naissances et les décès, les procès et les exécutions, les scandales, et d'autres communiqués généraux. Ce mode de publication imaginatif s'appelait l'Acta Diurna (« faits du jour ») et aurait été créé en 131 av. J.-C.

Vue du Forum Romain depuis l'arc de Septime Sévère, Rome, Italie

L'assainissement

L'ingénierie civile était l'un des points forts des Romains. Si leurs magnifiques amphithéâtres étaient un véritable plaisir pour les yeux, ils ont également bâti des structures moins impressionnantes sur le plan esthétique mais néanmoins tout aussi importantes, en ce qu'elles ont ouvert la voie aux installations que nous connaissons aujourd'hui.

Parmi leurs grandes réussites dans ce secteur, on retrouve leurs systèmes de pointe en matière de gestion des eaux usées. Les Romains ont conçu et mis en place un immense réseau de conduites et d'égouts raccordés aux latrines et aux bains publics. Ces derniers étaient purgés grâce à des aqueducs ou des sources locales, et les eaux usées se déversaient dans une rivière voisine. Les gouttières et les canalisations étaient enterrées et reliées entre elles dans de nombreuses villes romaines.

Les routes

Les voies romaines sont connues pour leurs matériaux robustes, leur durabilité et les connexions qu'elles offraient avec le reste de l'empire et du monde. S'ils n'ont pas inventé les autoroutes ni les chemins, les Romains ont assurément atteint le nec plus ultra de l'époque en termes d'efficacité et de sophistication. Au lieu de gravier, leurs ingénieurs utilisaient de la terre mélangée à des blocs de granit ou de roche volcanique, rendant leurs chaussées solides et résistantes aux intempéries. 

En outre, les routes romaines étaient parfaitement droites, ce qui facilitait et fluidifiait la circulation et le commerce, mais elles étaient également surélevées pour éviter les inondations. En 200 ap. J.-C., les Romains avaient construit plus de 88 000 km de routes à travers l'empire. Des panneaux routiers et bornes kilométriques étaient également installés, et des gardes patrouillaient pour assurer la sécurité des voyageurs. Partout en Europe, nombre de routes modernes ont été construites sur d'anciennes voies romaines.

Surface d'une route romaine à Herculaneum

Les sciences socio-économiques

La culture romaine exerce toujours une influence sur nos sociétés actuelles, et leurs progrès en matière de sociologie et d'économie ont inspiré nos civilisations. De nos logements à notre vocabulaire, presque tout ce qu'on connaît aujourd'hui a été façonné par les Romains, d'une façon ou d'une autre.

La langue

De nombreuses langues européennes ont une racine latine : le français, l'espagnol, l'italien, le portugais... mais aussi l'anglais, qui descend à 60 % de cette langue ancienne. Les jargons scientifique, juridique et médical sont en grande majorité influencés par le latin, et le langage courant est lui aussi peuplé d'expressions latines :

• Ad hoc = à cet effet
• Alibi = ailleurs
• Bona fide = de bonne foi
• Quid pro quo (qui a donné « quiproquo ») = une chose contre une autre
• Versus = contre

Les bâtiments

L'influence que l'architecture romaine a eue sur les bâtiments modernes va de la conception stylistique (arches, piliers) aux matériaux de construction employés (briques, tuiles). Les établissements publics comme les spas, les supermarchés et les arènes sont modelés à la Romaine : les marchés de Trajan à Rome, composés de 150 salles reliées par des couloirs, des escaliers et des arcades, sont la quintessence des centres commerciaux contemporains.

Quant aux logements, de nombreux Romains vivaient dans de hauts immeubles comptant souvent dix étages ; les ancêtres des tours et des barres qui dessinent le paysage urbain de nos jours.

L'arc d'Hadrien à Gérasa (désormais Jerash) en Jordanie

La célébrité

La culture de la célébrité n'est en aucun cas une nouveauté : les Romains étaient déjà complètement gagas de leurs stars il y a des milliers d'années. Les athlètes, et en particulier les gladiateurs, suscitaient un certain engouement, qui se transformait parfois en véritable obsession chez le peuple de Rome. Bien évidemment, les empereurs occupaient la plus haute marche du podium, mais les héros de guerre et les philosophes y avaient également leur place.

Mais au-delà de la culture de la célébrité, de l'assainissement, des routes, des journaux et de la linguistique, qu'est-ce que les Romains ont fait pour nous ? Ils ont inspiré Conqueror's Blade : Colosseum, bien sûr !

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