Les Contes du Conquérant : les monuments médiévaux français

Si de nombreux sites et monuments historiques ont souffert des affres du temps, certaines structures médiévales des plus étonnantes et impressionnantes se dressent encore fièrement sur le territoire français, attirant et émerveillant chaque année des millions de visiteurs.

Dans Conqueror's Blade : Paragons, l'architecture et la culture françaises sont à l'honneur dans la région des Pays-de-la-Gloire. Ces inspirations sont les plus flagrantes dans la ville d'Aurélian, le théâtre du siège de La Grande Gloire, avec ses ponts, ses murailles et ses magnifiques monastères.

Dans cet article, nous vous proposons une petite immersion dans la France médiévale et ses monuments, entre fontaines fascinantes et châteaux imposants, qui sont encore aujourd'hui des destinations idéales pour des vacances inspirantes et riches en enseignements.

Minerve

Minerve est un magnifique petit village médiéval niché entre deux gorges, au sommet d'un plateau calcaire. Au cœur de cet ancien bastion cathare se dresse la majestueuse église Saint-Étienne, érigée au XIe siècle. Minerve est réputé pour son vin fruité et doux, issu de vignes exceptionnelles qui furent à l'origine plantées par les Romains.

Pendant les mois les plus secs, il est également possible d'explorer ses stupéfiants tunnels, arches et ponts naturels creusés par les rivières environnantes.

Le château de Falaise

Construit au Xe siècle dans la ville normande du même nom, le château de Falaise est notamment connu pour être le lieu de naissance de Guillaume le Conquérant (1028-1087). 

Alors qu'elle était enceinte de lui, sa mère Arlette, aurait fait un affreux cauchemar dans les murs du château, où un arbre poussait dans son ventre et dont les branches traversaient la Manche jusqu'en Angleterre, projetant une ombre monstrueuse sur tout le pays. Comme on le sait aujourd'hui, cette prémonition s'est en quelque sorte réalisée, puisque Guillaume est devenu roi d'Angleterre après avoir vaincu les Anglo-Saxons.

Le château garde également des traces du passage de tous ses habitants, et notamment du fils de Guillaume le Conquérant, le roi Henri Ier d'Angleterre, qui revint à Falaise pour rebâtir la forteresse en y ajoutant de nombreuses tours intimidantes ainsi que d'autres moyens de défense.

Avec un musée installé dans ses remparts, une réplique de trébuchet et des dessins gravés dans la pierre par des soldats désœuvrés pendant la guerre de Cent Ans, le château de Falaise est chargé d'une histoire qui ne demande qu'à être découverte.

Photo du château de Falaise par Alfred Capel Cure (1856)

L'abbaye de Flaran

Vous mourez d'envie d'admirer des chefs d'œuvre de Monet, Dali, Picasso, Rodin et bien d'autres, dans l'enceinte d'une abbaye médiévale ? Ne cherchez pas plus loin : l'abbaye de Flaran, à Valence-sur-Baïse, est faite pour vous. Bâti en 1151, ce monastère renferme une gigantesque collection d'œuvres d'art, dont des peintures et des sculptures.

Vous pouvez aussi flâner un moment dans les splendides jardins qui entourent l'abbaye : l'endroit idéal pour méditer sur de beaux tableaux tout en profitant du paysage.

La fontaine des Innocents

Installée sur la place Joachim-du-Bellay à Paris, cette superbe fontaine du XVIe siècle commémore pourtant de sinistres événements. Datant du XIIe siècle, l'ancien cimetière médiéval des saints Innocents était autrefois le plus grand de la ville. Mais au fil des siècles, alors que de plus en plus de dépouilles s'entassaient dans les charniers et les galeries creusées autour de l'enceinte, la puanteur et la prolifération de nuisibles devinrent de sérieux problèmes, entraînant la fermeture du cimetière.

Les corps furent exhumés et déplacés dans les catacombes, et le mémorial de la fontaine des Innocents prit forme sur le site d'origine du cimetière au XVIe siècle. De vieilles arches et sections de murs d'origine se trouvent encore aujourd'hui sur cette place animée, où héritages de l'Histoire côtoient boutiques et cafés.

Peinture de la fontaine des Innocents par John James Chalon (1822)

Le château de Machecoul

Les ruines d'un fort médiéval au sombre passé attendent les curieux à Machecoul, en Loire-Atlantique. La légende de Barbe-Bleue et le château de Machecoul sont étroitement liés, car c'est là qu'a vécu celui qui aurait inspiré ce personnage meurtrier.

Gilles de Rais était chevalier et seigneur de Bretagne, connu pour ses nombreux et innommables crimes. Menant une vie de luxe et de faste après s'être battu aux côtés de Jeanne d'Arc pendant la guerre de Cent Ans, il se prit de passion pour l'occultisme. Aspirant à invoquer les démons et à se servir de l'alchimie pour créer de l'or, il finit par massacrer une centaine d'enfants. Il fut arrêté au château de Machecoul même, puis traduit en justice et exécuté en 1440. Beaucoup pensent que Charles Perrault se serait basé sur sa vie pour écrire le conte de « Barbe-Bleue », un noble décadent ayant la fâcheuse habitude d'assassiner ses épouses.

Le château de Machecoul (alias « château de Gilles de Rais » ou encore « château de Barbe-Bleue ») est aujourd'hui en ruine, mais ses actuels propriétaires ont fourni de prodigieux efforts pour le restaurer et proposent des visites immersives et passionnantes.

Avec les Contes du Conquérant, découvrez toutes les sources d'inspiration des gens et de la culture de Paragons et plongez-vous dans l'Histoire de France : de son impressionnante gastronomie à sa littérature inspirante, sans oublier la courageuse Jeanne d'Arc.