D'innombrables civilisations du monde sont passées par l'écrit pour transmettre des émotions, raconter des histoires et faire circuler des idées importantes. Alors que l'Europe médiévale (dont la France) assistait à de nombreuses évolutions socio-économiques, c'était le moment idéal pour écrire des épopées immortalisant l'instant. De nombreux grands auteurs et poètes sont nés à cette époque,
et notamment Jean Bodel, qui classait la littérature française en trois catégories distinctes : la matière de France, la matière de Rome, et la matière de Bretagne. Ce poète s'est notamment illustré dans la « chanson de geste », un genre de poème épique qui était alors très répandu en Europe. Les premières chansons de geste sont anonymes, mais racontent des histoires morales, auxquelles le public peut s'identifier. La plus ancienne est la Chanson de Roland (vers 1098, auteur inconnu), que beaucoup voient comme le poème national de la France.
Charles le roi, notre grand empereur
Sept ans entiers est resté en Espagne
Jusqu'à la mer, il a conquis la haute terre
Pas de château qui tienne devant lui
Pas de cité ni de mur qui reste encore debout
Hors Saragosse, qui est sur une montagne
Ces vers sont issus de la première des quelque 291 laisses (sortes de strophes) que compte le poème. Ce dernier raconte l'éternelle bataille entre le bien et le mal et marque le début de la première croisade en Terre sainte, au XIe siècle.
Des centaines de manuscrits datés du XIIe au XVe siècle existent encore aujourd'hui, et nous éclairent sur la manière dont les écrits étaient transmis et traités par les lecteurs de l'époque.
Les premières lignes de la Prise d'Orange, feuillet 41 du manuscrit français 774, Bibliothèque nationale de France (XIIe siècle, auteur inconnu)
Le peuple des Pays-de-la-Gloire aurait indubitablement utilisé ces supports pour transmettre aux générations futures les aventures de l'héroïque, loyale et chevaleresque Gabrielle-Mäelys, la guerrière visionnaire et de son armée dévouée.
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