National Geographic Day : à la découverte de l'Écosse

Le National Geographic Day est fêté chaque année aux États-Unis le 27 janvier afin de rendre hommage à l'incroyable société et revue « National Geographic ». En finançant des projets de conservation et de recherche sur toute la planète, National Geographic nous invite à observer le monde dans lequel nous vivons et à apprécier la véritable beauté et la fragilité de la nature, ainsi que les peuples et leurs cultures.

À l'occasion du National Geographic Day, nous avons décidé de nous attarder sur la géographie physique et sociale du pays qui a inspiré les Highlands de la Season X : Highlanders : l'Écosse !

Territoire

Vous et vos camarades n'êtes pas les premiers à lutter pour conquérir des fiefs dans la campagne saisonnière ; les Écossais en ont fait autant par le passé pour s'emparer de nouvelles terres. Tandis que l'Angleterre empiétait inlassablement sur ses frontières, incitant des personnages comme William Wallace ou Robert Bruce à prendre les armes pour défendre leur indépendance, l'Écosse a elle-même cherché à agrandir son territoire pendant la période médiévale.

L'une de ces tentatives d'expansion est menée en Irlande, cette île qui se trouve à l'ouest de l'Écosse. En 1315, alors que la première guerre d'indépendance écossaise fait rage contre l'Angleterre, le frère de Robert Bruce, Édouard, débarque à Larne, dans le comté d'Antrim, pour envahir l'Irlande et prendre possession du trône sur ordre du roi, afin de créer un front uni face à l'envahisseur anglais. Mais ce plan n'aboutit pas, car la famine terrasse les armées écossaises, qui ne parviennent pas à conserver les zones capturées.

Vue à flanc de coteau de Kinlochleven, un village dans les Highlands écossais.

Topographie et climat

L'Écosse est la région la plus montagneuse de Grande-Bretagne et se caractérise par des pics vertigineux, des forêts denses et de nombreuses îles. C'est également là que se trouve le mont le plus haut de tout le Royaume Uni : le Ben Nevis. Culminant à 1 345 m d'altitude, il est visité chaque année par des milliers de touristes bien décidés à atteindre son sommet.

L'Écosse est généralement synonyme de températures glaciales, mais selon le site VisitScotland.com, son climat est « plutôt modéré et très changeant ». Les moyennes estivales oscillent entre 15 et 17°C, donc sans parler de froid polaire, c'est tout de même un peu frisquet... Brrr !

Villes

Édimbourg est la capitale de l'Écosse depuis 1437, mais cette ville iconique a succédé à Scone, une cité médiévale de la région de Perth. Après l'assassinat de Jacques Ier à Perth, le trône est déplacé dans le château d'Édimbourg, qui devient le nouveau lieu de résidence et de couronnement des rois et reines d'Écosse.

Plusieurs autres municipalités bien connues ont changé de nom au fil de l'Histoire, à commencer par Perth en elle-même, qui était autrefois appelée « St John's Toun », d'après son église dédiée à Jean le Baptiste. St Andrews, site du fameux golf que fréquentait Marie Ire d'Écosse, a connu de nombreuses appellations, comme « Kilrule », en hommage à St Regulus (« Rule » en anglais).

Vous aussi, fêtez le National Geographic Day en explorant la demeure ancestrale des Highlanders de Conqueror's Blade, Broch Eastray et en parcourant notre guide des lieux d'Écosse à visiter absolument.