Cinq lieux écossais à visiter absolument !

Si vous avez pu explorer Broch Eastray, berceau ancestral des Highlanders et nouvelle carte de siège de la Season X, vous n'avez peut-être pas eu la chance de voir de vos propres yeux les paysages et fortifications iconiques de l'Écosse ! N'ayez crainte, nous sommes là pour vous transporter au pays des Mars frits, des kilts et des cornemuses, en passant en revue certains des châteaux et sites les plus emblématiques d'Écosse, source d'inspiration de la Season X : Highlanders.

Le château d'Édimbourg

Juché au sommet du rocher volcanique « Castle Rock », le château d'Édimbourg veille fièrement et silencieusement sur la capitale écossaise depuis le XIe siècle, demeure de nombreux monarques comme Jacques IV ou la reine Marie d'Écosse. Ayant subi pas moins de 23 attaques depuis sa construction, ainsi que de nombreuses rénovations, c'est également le monument le plus assiégé d'Europe.

Aujourd'hui, le château est une attraction touristique populaire qui émerveille les amateurs d'architecture et plonge les visiteurs dans son passé aussi riche que tragique.

Ses remparts de légende abritent également le musée national de la guerre, qui retrace plus de 400 ans de conflits.

Parsemée de nombreux bâtiments qui faisaient autrefois office d'entrepôts de munitions, de chapelles ou autres, l'immense avant-cour accueille chaque année le Royal Edinburgh Military Tattoo, un formidable festival de manœuvres, reconstitutions et fanfares militaires.

Le château d'Édimbourg

Le loch Ness

Est-il vrai qu'une créature marine mythique se terre dans les profondeurs de ce célèbre lac d'eau douce ? C'est la question que de nombreux visiteurs se posent. Certains prétendent même avoir immortalisé Nessie, le monstre du loch Ness, sur pellicule. Quand on sait que le loch Ness contient plus d'eau que tous les lacs d'Angleterre et du Pays de Galle réunis, il n'est pas étonnant que certains soient convaincus qu'une créature rôde dans ses abysses.

La légende commence en 1933 (même si d'autres histoires du genre remontent aussi loin qu'en l'an 565), quand George Spicer raconte au Courier avoir vu « ce qui se rapproche le plus d'un dragon ou d'un animal préhistorique », éveillant ainsi la curiosité au sujet de ce lac et de son mystérieux occupant. Depuis, plusieurs photos et vidéos ont été prises de « Nessie », et des recherches au sonar ont été menées pour voir si un monstre rôdait véritablement au fond du loch. Mais qui dit honnêtes chercheurs de vérité dit aussi « canulars » : un zoologiste du parc du Yorkshire aurait notamment placé un cadavre d'éléphant de mer dans l'eau.

Que Nessie soit réel ou non, la légende de son existence continue de susciter l'émerveillement et l'intérêt des touristes et voyageurs du monde entier.

Le loch Ness

Le château de Stirling

Sur « la colline du château » (Castle Hill), l'on trouve l'un des sites historiques les plus importants d'Écosse. Construit au XIIe siècle, le château de Stirling et ses structures ont subi de nombreuses attaques et mises à sac, notamment par Robert Bruce. Durant sa quête de liberté, ce dernier s'empara de la forteresse et détruisit ses défenses.

Malgré son passé fascinant et sa vue imprenable sur la campagne écossaise, le château de Stirling a connu son lot de tragédies et d'atrocités. C'est là que Jacques II a ordonné le brutal assassinat de William, 8e comte de Douglas, qui fut poignardé 26 fois puis défenestré. Ce n'est visiblement pas le seul meurtre violent ayant eu lieu dans l'enceinte du château : cinq squelettes ont été découverts durant la dernière décennie, présentant tous des blessures traumatiques au niveau du crâne, ce qui laisse penser que ces malheureux sont tombés sous les coups d'un marteau de guerre.

Mais que ces histoires sordides ne vous dissuadent pas de vous rendre au château de Stirling, qui regorge de merveilles comme le splendide Grand Hall, les majestueux et paisibles jardins de la reine Anne, et les voûtes du Palais.

Le château de Stirling

Le cromlech de Calanais

Vieilles de plus de 5 000 ans, les pierres dressées de Calanais sont antérieures au célèbre site de Stonehenge. Érigés durant l'ère néolithique dans le but d'abriter des cérémonies rituelles et organisés de manière circulaire, ces monolithes se trouvent près du village de Callanish, sur l'île de Lewis, dans les Hébrides extérieures. D'une hauteur moyenne de 3 m, les treize pierres sont supposées avoir abrité des rituels religieux et servi pour cartographier le ciel.

Pierres dressées sur l'île de Lewis, dans les Hébrides extérieures (crédits)

Le Ben Nevis

Le mont le plus haut de tout le Royaume Uni culmine à 1 345 m et est escaladé chaque année par quelque 100 000 grimpeurs. Le premier d'entre eux est James Robertson, un botaniste, qui a atteint le sommet du Ben Nevis en 1771.

En raison du climat polaire qui règne en altitude, sa cime est recouverte de neige presque toute l'année, et les avalanches sont fréquentes, ce qui rend l'ascension déjà périlleuse encore plus dangereuse.

Si faire quatre heures de randonnée jusqu'en haut du Ben Nevis ne vous tente pas, vous pouvez aussi contempler son étonnante topographie depuis le plancher des vaches !

Le Ben Nevis depuis Banavie

Que ce soit pour gravir une montagne, arpenter les remparts d'un château historique ou tenter d'apercevoir une créature marine, allez visiter ce magnifique pays qu'est l'Écosse ! Le voyage vaut vraiment le détour.