Historias de guerra: el fuego griego

“It is stern work, it is perilous work, to thrust your hand in the sun

And pull out a spark of immortal flame to warm the hearts of men:

But Prometheus, torn by the claws and beaks whose task is never done,

Would be tortured another eternity to go stealing fire again.”

• «The Proud Poet», Joyce Kilmer (1917)

En toda la historia de la humanidad, pocos descubrimientos han sido tan importantes como el del fuego. Herramienta versátil y arma mortífera, el fuego continúa dando forma a la suerte de la humanidad con su potencial para crear, alimentar y destruir. El 5 de noviembre, el Reino Unido celebra con llameantes festejos la noche de las hogueras. Sumergíos con nosotros en la antigua historia que inspiró las armas y unidades de fuego de Season V: Legacy of Fire.

Antes de los eventos de la Season V, el rey Janos encargó a los alquimistas del reino de Empyros la creación del líquido «fuego del infierno» para tener superioridad sobre la Hermandad Simaquía. Esta composición letal alimenta las armas de la milicia zykalia y los siphonarioi.

Como los amantes de la historia habrán adivinado, el fuego del infierno está inspirado en el fuego griego, un invento de los griegos bizantinos que data del s. VII. El Imperio bizantino utilizó esta sustancia incendiaria como arma durante varios siglos, y su valor era tal, que el emperador Romano II lo declaró una de las tres cosas que no debían caer en manos enemigas, junto a las joyas imperiales y las princesas reales.

Los barcos bizantinos usaban el fuego griego sobre todo en las batallas navales. Con un complejo sistema de propulsión, la tripulación lanzaba chorros de esta sustancia a los barcos enemigos para empezar incendios que el agua no podía apagar. Para defender la ciudad de Constantinopla, se enviaron barcos no tripulados cargados de fuego griego a barlovento hacia el corazón de la flota enemiga para desatar el caos desde dentro. Madera y carne ardieron por igual en las inextinguibles llamas, y los bizantinos aprovecharon su infamia y poder destructivo para salvar el imperio y Constantinopla de siglos de asedios e incesantes ataques navales.

Más adelante, se desarrollaron versiones del sistema de propulsión para los barcos bizantinos muy parecidas al querosifón (griego para «sifón de mano») que portan los siphonarioi en Conqueror’s Blade. Algunas innovaciones derivaron en su portabilidad llenando granadas de barro con fuego griego para lanzárselas a los enemigos. Tzykalia es la palabra griega para «vasija de barro» y es lo que inspiró los granaderos de la milicia zykalia de Conqueror’s Blade.

Los secretos del fuego griego, como el arma líquida, desaparecieron en las páginas de la historia tras la cuarta cruzada y el saqueo de Constantinopla en el 1204. No obstante, la llama de las historias sobre su potencia y su fuerza sigue viva.

Ya están disponibles los desafíos de unidad de la Milicia zykalia en Conqueror’s Blade. Los desafíos de los siphonarioi se activarán el 9 de noviembre.

Lectura recomendada: «Greek fire» de Mark Cartwright, Ancient History Encyclopedia: https://www.ancient.eu/Greek_Fire