Рассказы полководцев: животные на войне

Скоро в Season X: Highlanders придут загонщики и поведут в бой своих верных лохматых друзей, как поступали миллионы солдат в человеческой истории.

Воевали в наших войнах не только собаки: люди век за веком отыскивали способы применить в военном деле птиц, крыс, лошадей и даже морских тварей. Во время холодной войны военно-морские силы США использовали дельфинов для поиска подлодок, обнаружения мин и спасательных операций. Голуби-посланцы метались над полями сражений, кошки ловили мышей на боевых кораблях.

Животные протягивали нам руку (ну или лапу или, скажем, плавник) помощи в делах логистики, коммуникаций и минного дела, да и просто служили талисманами, поднимая боевой дух и спасая от одиночества.

Будь у меня такой конь, я бы, может, и не женился

Задолго до того, как на полях сражений появились танки и другие боевые машины, их роль выполняли лошади: они возили солдат и грузы, тянули колесницы и повозки и, конечно же, никакой кавалерии без них не получилось бы.

Лошади воевали даже в Первой мировой войне, а заодно помогали перевозить раненых. В 1982 году Майкл Морпуго написал книгу «Боевой конь» (по которой в 2011 году Стивен Спилберг снял одноименный фильм) как раз о таком коне. По сюжету, коня по имени Джоуи продают в распоряжение английской кавалерии, а его владелец отчаянно пытается найти на войне своего любимца. Книга наглядно доносит до читателя простую истину: животным на войне ничуть не легче, чем людям.

Лошади не единственные животные, которым пришлось заниматься на войне перевозкой людей и грузов: вплоть до Великой Отечественной войны в этих целях использовали и верблюдов, и слонов.

В более далеком прошлом все было еще масштабнее: взять хотя бы Вторую Пуническую войну (весна 218–201 до н. э.), когда карфагенский генерал Ганнибал провернул свой знаменитый маневр, переведя свою армию — с боевыми слонами в придачу — через Альпы для участия в битве при Требии (которую, надо заметить, еще и выиграл).

Портрет Морица Оранского, знаменитого заводчика боевых лошадей, кисти Адриана ван Ньюланда (1624)

Лохматые борцы за свободу

Использовать собак в военном деле начали еще в древней Греции, и отдохнуть от этого занятия наши четвероногие друзья не могут до сих пор. Их использовали в боях, им доверяли обмен сообщениями и сторожевую вахту, транспортировку раненных, обнаружение мин и еще кучу всего — без сомнения, их помощь изменила ход многих конфликтов (и жизней).

Загонщики в Conqueror’s Blade приспособили к войне своих охотничьих псов, но и собаки, нарочно выведенные для войны, не были редкостью. Римляне разводили молоссов — «эпирских псов» (впоследствии эволюционировавших в современных мастифов), снаряжали их доспехами и отправляли в бой.

Но не только сильными лапами и крепкими зубами полезны собаки. Они выполняли (и выполняют до сих пор) важную функцию: поднимают боевой дух и лечат от тоски, которая, понятное дело, в военное время повсюду. Справляются с этой задачей они отлично.

Но хватит о песиках — с котиками-то что? Древние египтяне почитали кошек (во многом благодаря влиянию культа богини Баст) со страшной силой. За неподобающее обращение со священным животным негодяю грозила смерть. Ахаменидский царь Камбис II знал об этом обстоятельстве и в сражении при Пелузии приказал своим войскам нести в бой котят, предполагая, что у египетских защитников не поднимется рука: вдруг в горячке боя поранят хвостатого. Царь оказался прав, и эта тактика психологического воздействия даровала персам первую победу в Египте.

Армейский почтальон с собакой, Франция, Первая мировая война (1918)

Что тут можно сказать? Когда в следующей раз сядете чесать за ушком любимого питомца, подумайте о животных жизнях, забранных войной... и, может быть, не поскупитесь на дополнительный кусочек лакомства.