«Нет! Это просто невозможно!» — прокричал стратег. Оглушенный его напором Шнайдер потерял дар речи. «Ты приходишь ко мне с кабацкими байками и хочешь, чтобы я отправил людей в Остарию зимой?» 

Шнайдер знал, что стратег был человеком чести и не ожидал, что этот человек откажется расследовать тревожные слухи с Севера. Но стратег был также и логиком, он много воевал и потерял уже немало солдат из-за поспешных решений.

Начальник экспедиции посмотрел в спину уходящего Шнайдера и сердце его смягчилось. «Погоди! Я знаю, что ты волнуешь о брате, но мы не можем действовать на основании лишь слухов. Принеси мне доказательства существования этих... демонов. Что-нибудь осязаемое, что я смогу показать Совету. И если они согласятся, мы отправим в земли Севера людей».

«Спасибо вам! Спасибо!» — с радостью ответил Шнайдер. — «Я принесу доказательства!» 

Он низко поклонился и вышел из ратуши. Уже через полчаса его заметили у северного выхода из города. Дороги были опасны, лошадь вязла в снегу. Путь в Остарию будет тяжел и труден.