Неделя музыки: интервью с Kaiser Kuo (Tang Dynasty)

Коллектив Tang Dynasty ворвался на сцену в конце 80-х годов прошлого века, когда Kaiser Kuo сотоварищи основал «первую хеви-метал группу Китая». 

Kaiser все еще интересуется музыкой — и, как оказалось, играет в стратегии — и поэтому согласился ответить на наши вопросы и рассказать увлекательную историю Tang Dynasty в этой публикации, посвященной Неделе музыки в Season VIII: Dynasty.

Фото: Paolo Sacchi

До нас дошли слухи, что вы увлекаетесь тактическими играми, например Total War: Three Kingdoms (и заинтересовались Conqueror’s Blade). Что вас привлекает в этом жанре?

Мое детство пришлось на конец 70-х, начало 80-х, я играл в Dungeons & Dragons, так что мой роман со средневековой историей и военным делом уже достаточно долгий. Я коллекционировал мечи и другие виды оружия. Увлекался — и до сих пор увлекаюсь — стрельбой из лука. Зачитывался историческими романами и новеллами о китайских боевых искусствах, тем же «Троецарствием» — настоящая классика, и практически вся про войну и стратегию. Как только появились компьютерные игры, я переключился на них; помню у меня уже в 1982 году был черно-белый монитор и IBM PCjr. Больше всего времени я тогда провел за игрой под названием The Ancient Art of War, это была чисто моя тема. А вот шутеры я как-то стороной обошел. 

К слову, Conqueror’s Blade выглядит фантастически интересно. Я все набираюсь сил, чтобы за нее взяться.

Расскажите нам немного о своей юности — как вы увлеклись компьютерными играми мы обсудили, а что привело вас в музыку? 

Как практически всех детей из американо-китайских семей, меня заставляли (хотя в моем случае мне и самому нравилось) играть на пианино, да и на скрипке. Где-то в шестом классе я перешел на виолончель, а там как раз руки стали подходящего размера, чтобы нормально держать гитару. Когда мне было 12, мы переехали из городка близ Нью-Йорка: в новой школе струнного оркестра не было, поэтому я виолончель и сменил на гитару. У меня был друг, который уже тогда отлично умел играть на гитаре, показал мне пару-другую отличных заходов, научил всяким штукам. А первую свою гитару я одолжил у другого друга, который упорно отказывался учиться на ней играть. Так и начал. Выходило абсолютно ужасно, приличнее стало только к первому году в колледже. Я тогда подошел к вопросу серьезней, кроме гитары и учебы ничем толком и не занимался. 

Потом в нашем районе стал очень популярен британский хеви-метал, группы в духе Iron Maiden и Judas Priest, ну и я тоже заинтересовался. Да и раньше мне уже нравилась всякая экспериментальная музыка, я заслушивался Yes и Emerson, Lake & Palmer (ELP). А, ну и Blue Oyster Cult здорово на меня повлияли, я был от них без ума. 

Сейчас в Conqueror’s Blade идет сезон под названием Dynasty, во многом вдохновленный конкретно временем правления династии Тан. Очевидно, мы не можем не спросить у основателя Tang Dynasty, как создавался коллектив и как вы выбирали название?

Еще в колледже, UC Berkeley, в 1986-м году нам с товарищами по группе представилась примечательная возможность приехать с выступлением в Китай летом 1987-го. Из возможности этой ничего не вышло и виноваты были мы сами. Перед нами чуть ли не ковровую дорожку расстилали, от нас требовалось только явиться. Но мы были горсткой студентов без особых ресурсов. Один из участников группы решил взвалить на наши плечи довольно внушительные расходы на перевоз его синтезаторов и прочих штук, на транспортную страховку и так далее, в результате мы просто бросили это дело. Я разозлился, все перессорились, группа распалась. Но я поклялся, что как только я закончу колледж, я поеду в Китай, со своей собственной чертовой группой. И я так и сделал! 

Было лето 1988-го, я поехал в Китай к своему американскому знакомому, тоже музыканту, который в то время там учился. Прокрадывался к нему в общежитие, все дела. А наши русские знакомые нашли в потаенном углу Пекина очаровательный музыкальный магазинчик, владелец которого познакомил нас с третьим музыкантом, с которым мы через пару месяцев и основали Tang Dynasty. Сдружились мы моментально и тут же начали вместе играть. Той же ночью мы, очень пьяные, нашли себе место для репетиций в старой фабрике Phillips на западной окраине Пекина. Все сходилось, он был настоящий металлист — единственный, которого я вообще видел в Китае. Базовые заходы под рок у него были отличные и более того — ему нравились Black Sabbath и тяжелые композиции Led Zeppelin, да и Judas Priest. Так началась Tang Dynasty, но пока неофициально. Сначала я смотался обратно в Штаты, зимой 89-го, чтобы привезти оттуда побольше инструментов и уговорить барабанщика из той моей группы в колледже перебраться в Китай, когда он выпустится. Когда я вернулся из этого маленького путешествия, мой друг Дин У ждал меня прямо в аэропорту с новостями. Какой-то режиссер хотел нас привлечь к съемкам.

Они хотели снять кино о рок-группе в Пекине, а мы выглядели прямо как рок-группа (вот те высокие длинноволосые ребята — это мы), которая им была нужна. Они пустили нас в просто фантастическую студию со всеми прибамбасами и позволили там зависать целыми днями.

От нас требовалось написать саундтрек, то есть материала где-то как раз на альбом и... ну быть рок-группой. И конечно же, нам нужно было название, а я уже какое-то время вынашивал Tang Dynasty у себя в голове. Я знал, что это то имя, которое нам нужно, потому что уже представлял себе, как может звучать китайский хеви-метал и как он тематически оформлен.

Западные коллективы, рокеры и металлисты, черпают свои названия и идеи из Толкина, средневековой истории, сюжетов о рыцарстве или саг о варварах. И было легко прийти к тому, что вот «у нас есть параллель». А чем увлекаются беснующиеся китайские мальчишки и девчонки? Классическими книгами и фильмами о боевых искусствах, грандиозных битвах и древних полководцах, на которых они выросли. Все сходилось. 

Династия Тан, если конкретно, была в этом плане привлекательной еще и потому, что в те времена в Китае [1989 год] царила этакая атмосфера общей надежды, что вот совсем скоро страна не просто вернется к величию, а к величию открытому иностранным веяниям, способному переосмыслить собственные традиции, принять другие культуры — подходу, который сделал период правления династии Тан настолько успешным. Спроси «какая династия была важнейшей в истории Китая» и большинство людей без сомнения скажут — Тан. А если спросить, почему так было, они скажут — как почему, потому что династия не стеснялась принимать и поглощать идеи со всего мира.

И мне тогда казалось, что это соответствует духу времени, в котором мы жили, или, вернее, жили бы, если бы оставались открытыми. Что это привело бы Китай к тому самому величию, но вовсе не означало, что народу придется каким-то образом бросить свою «китайскость» (при правителях Тан так совершено явно не произошло же) или наоборот — пытаться ее всюду протолкнуть. Некий идеал, как я думал.

В то же время я подумал, что такое название поможет мне как бы тайно протащить эту странную заграничную музыку в страну, показать ее жителям Китая и сделать понятной, наделить узнаваемыми китайскими элементами, будь то тексты в характерной лирической традиции или непосредственно музыкальное оформление.

Я еще тогда понимал, что это прогулка по канату над пропастью. Велик риск свалиться в бездну неискреннего ориентализма, если просто досыпать побольше гонгов или стихов, вся суть которых в «китайсковатости», но не звучащих естественно и уместно. К работе предстояло отнестись серьезно: и музыка, и слова, если уж они одалживали из китайской культуры, должны были делать это уместно, по делу. Такой был замысел.

Вы все еще выступаете или, если нет, планируете ли начать выступать снова, официально? 

Мне бы хотелось! Мне даже сны об этом снятся постоянно. Вот буквально сегодня утром проснулся, видел очередной сон про то, как мы собрались со старой группой, готовились играть на какой-то халтурке. Потом все стало странно. Кинг Конг приходил. В какой-то момент появились целые горы мертвых обезьян. Ужасный сон, короче. 

А музыку я играю постоянно и снова выступать очень хочу. Тут у меня есть друзья-музыканты, мы с ними иногда собираемся, записываем какую-то мелочь.

Но из-за карантина очень сложно с кем-то нормально встретиться, да и я постоянно занят по работе. Все оставшееся время я трачу на то, чтобы овладеть новым инструментом. Вот уже пару лет учусь играть на барабанах. Так провожу время. А моей несчастной семье приходится постоянно терпеть весь этот грохот. 

У каждого сезона Conqueror’s Blade есть историческое вдохновение. В прошлом сезоне были викинги и Рагнарек, а в этом — культура древнего Китая. Если бы вы писали композицию для Season VIII: Dynasty, как бы вы ее назвали?

Уф, сейчас... Что-нибудь в духе «Стены Чанъаня».

В Conqueror’s Blade — это сразу видно — много внимания уделено осадам, и я всегда считал, что осадное дело просто невероятная затея. Все это крайне увлекательно: столько планирования, столько разных переменных и факторов, столько сложнейших механизмов в работе — буквально. 

Мне очень нравится музыка для видеоигр. Я в ней вижу возможность сорвать тормоза и сделать что-нибудь такое, что отдельно звучало бы по-дурацки. А игры — как раз тот формат, где совершенно дурацкий, театральный пауэр-метал и неироничные темы героизма и прочее будут совершенно уместны. Мы в Tang Dynasty этим и занимались.