Les Contes du Conquérant : Loki, le dieu farceur

Si Loki est largement connu dans la culture populaire comme le frère malveillant d'un certain personnage incarné par Chris Hemsworth, ses origines sont loin des blockbusters d'Hollywood ou des pages de bandes-dessinées. Dans le panthéon de la mythologie nordique, Loki est un dieu rusé et facétieux, qui joue des tours à ses compagnons, leur fait des farces, se métamorphose, mais les aide également en de nombreuses occasions.

Essayons de faire le tri entre les faits et la fiction qui entourent cette divinité.

Qui a « Thor », qui a raison ?

Dans la mythologie nordique, Loki et Thor ont une relation bien différente de celle décrite dans l'univers cinématographique Marvel, où le roi des farceurs est le frère adoptif du dieu du tonnerre. Bien que Loki soit reconnu comme un dieu par les Nordiques, ses liens de parenté font débat. Certaines histoires rapportent que son père était un jötunn (un géant) appelé Fárbauti et sa mère, la déesse Laufey. On est loin du fils adoptif d'Odin et de Frigga comme chez Marvel.

Dans les légendes, Loki était souvent représenté comme le compagnon d'aventures d'Odin et de Thor, qu'il aidait (ou gênait) au moyen de sa grande intelligence. Alors que dans l'intrigue de Marvel, Thor et Loki sont plutôt sur un rapport d'amour vache, le Thor de la mythologie nordique finit par haïr éternellement Loki suite à de trop nombreuses trahisons.

Image de Loki dans la mythologie nordique issue du manuscrit islandais « SÁM 66 », (XVIIIe siècle)

Méfiez-vous de « Loki » dort...

Loki est-il un vrai méchant ? Ce point est discutable, car sa légende le décrit comme un personnage complexe. Même si on ne peut pas lui faire confiance (avec ses métamorphoses et ses canulars), il n'est pas foncièrement méchant dans la mythologie nordique, et il arrive même que sa bonne nature ressorte de temps à autre.

En témoigne une histoire de l'Edda poétique, où Thor découvre un beau matin que son marteau Mjölnir a disparu. Loki lui propose donc de l'aider à le retrouver. Muni de la cape de plumes magique que Freyja lui a prêtée, il s'envole vers Jötunheimr pour affronter le roi Thrym. Ce dernier a effectivement volé le marteau, qu'il a caché sous terre et qu'il n'acceptera de rendre que si Freya accepte de l'épouser.

Lorsque Loki annonce aux dieux cette condition, Heimdall suggère que Thor en personne se déguise en Freyja, se rende à Jötunheimr et récupère son marteau. Thor refuse, mais Loki le persuade de tenter le coup et se propose même de l'accompagner jusqu'au palais de Thrym en se faisant passer pour une courtisane.

Le subterfuge fonctionne auprès de Thrym, qui pense avoir affaire à des femmes, jusqu'à ce que le fort appétit de Thor ne manque de le trahir. Au cours du festin, ce dernier engloutit tant de viande et d'hydromel que Thrym finit par s'interroger sur le comportement de sa nouvelle épouse, ce qui ne l'empêche pas de tenter un baiser. Son étonnement grandit en voyant le regard féroce que provoque son approche. Loki apaise rapidement les tensions en expliquant :

« Freyja n'a pas mangé ni dormi depuis huit jours,

tant était grande son excitation de venir au monde des géants. »

Finalement, le stratagème fonctionne à merveille et Thor parvient à reprendre son marteau à Thrym.

Bien que dans cette histoire, Loki fasse preuve d'une sincère générosité, n'ignorons pas pour autant ses nombreux actes malfaisants.

L'une des frasques les plus célèbres de Loki a consisté à couper les magnifiques cheveux blonds de Sif, la femme de Thor, connue pour ses belles boucles. Quand Thor apprend ce que Loki a fait, il explose de rage. Dans un effort désespéré pour sauver sa peau, Loki fait la promesse de trouver une nouvelle chevelure pour Sif. Il se rend à Svartalfheim, le domaine des Elfes noirs, pour trouver un artisan capable de l'aider.

Mais en voyant tous les trésors fabriqués par ses hôtes, Loki a une idée. Il se moque des frères nains Brokkr et Sindri, pariant qu'ils ne pourraient pas faire mieux que les Elfes noirs. Les nains mordent à l'appât sans tarder. L'enjeu est simple, mais mortel : la tête de Loki s'ils parviennent à faire des créations parfaites. Après avoir travaillé dur à leur forge, ils présentent à Loki trois objets magiques : Gullinbursti (un sanglier à la crinière dorée), Draupnir (un anneau en or qui se multiplie), et Mjölnir, le célèbre marteau.

À son retour chez les dieux, Loki offre la crinière à Sif et distribue les autres trésors aux Ases. C'est à cette occasion que Thor reçoit son puissant Mjölnir. Heureux d'avoir gagné son pari, Brokkr vient réclamer la tête de Loki, mais ce dernier a déjà pris la fuite.

Cosplay de Loki (version des Avengers de Marvel) au Stan Lee Comikaze de 2014

La Belle ou la Bête ?

Le Loki de Marvel est beau et mince, comme dans la mythologie nordique où il est décrit comme un dieu élégant, charmant et séduisant. Mais avec ses longs cheveux roux ou blonds, le Loki nordique diffère du dieu de la malice de Marvel et ses boucles noires.

Bien qu'il soit difficile de dresser un portrait robot de Loki en raison de sa passion pour la métamorphose, on peut être sûrs d'une chose : à aucun moment il n'a de casque à cornes dans toute la mythologie nordique... Vous pouvez donc mettre cette caractéristique sur le compte de l'imagination de Stan Lee, Larry Lieber et Jack Kirby !

Apprenez-en davantage sur la mythologie et la culture viking et nordique, avec nos Contes du Conquérant sur leurs fêtes et festivals et l'origine de Thorsday.