Genio gladiador: entrevistamos al doctor Christopher Epplett

Ahora que Conqueror’s Blade: Colosseum se aproxima a su final, hemos hablado con el doctor Dr Christopher Epplett, profesor de la Universidad de Lethbridge, historiador y autor de Gladiators & Beast Hunts: Arena Sports of Ancient Rome y Gladiators: Deadly Arena Sports of Ancient Rome, sobre esta actualización de temática gladiatoria.

El doctor Epplett empezó a interesarse por la Antigua Roma siendo un niño y tras cursar estudios clásicos, hizo el doctorado en la Universidad de Columbia Británica.

Sigue leyendo para saber más sobre la Antigua Roma y los gladiadores, y lo que ha dicho sobre Conqueror’s Blade: Colosseum.
 

¿Qué te parece Conqueror’s Blade: Colosseum?
 

¡Muy interesante! En cuanto a los tipos de gladiadores, los reciarios tienen un poco más de armadura de lo que yo sugeriría, pero entiendo que se trata de un videojuego y no se puede tener todo. Quizá así sean más atractivos. Pero las armas básicas, como la lanza, y lo demás está bien. De nuevo, entiendo que la estética del juego os llevaría a poner una armadura un poco más interesante a los reciarios, en lugar de que fueran por ahí andando en taparrabos. Por lo demás, no hay nada que me haya parecido fuera de lugar.

Ahora que has visto cómo hemos retratado a los gladiadores en Conqueror’s Blade, ¿cómo crees que se ha retratado la cultura romana y los gladiadores en los videojuegos en general?

Por lo que he podido ver, que no es mucho, es un poco como en Hollywood. La visión general suele estar bien, pero se cambian algunos detalles. En algunas ocasiones se trata de errores. Otras veces supongo que obedece a intentar encajarlo en el concepto del juego.

Como digo, es igual que en Hollywood. En términos generales está bien, pero se toman algunas licencias para darle vida a la narrativa o la imagen, como en la película Gladiator. Si la examinas de cerca como historiador, desde luego, hay cosas que no son cien por cien correctas. Un ejemplo que se me ocurre ahora es cuando el gladiador vuelve de su retiro para luchar contra él. Ese yelmo tan sofisticado que lleva es el que llevaba la caballería romana en los desfiles. Lógicamente, los productores pensaron que quedaría bien, y la verdad es que sí.

Ya hemos hablado de las unidades de Conqueror’s Blade: Colosseum y nos has dicho que estaban bastante bien desde un punto de vista histórico. ¿Qué te parece el modo Coliseo de 6 vs. 6? ¿Podrían haber tenido lugar peleas tan multitudinarias en la Antigua Roma?

Podría ser, sí. Estamos más familiarizados con el uno contra uno, pero sí puede que se dieran peleas grupales como esas. No hay nada que esté intrínsecamente mal por haber añadido luchas de seis contra seis. Algo que hacían, y con un mayor número de personas, es recrear batallas antiguas. Para los espectáculos marítimos buscaban sitios con masas de agua o en su momento puede que incluso llenasen el Coliseo de agua y metiesen barcos.

Mientras investigábamos cómo mantener, alimentar y entrenar a los gladiadores, leímos que se les aleccionaba para que no matasen a sus oponentes en los encuentros si podían evitarlo. ¿Crees que esto es cierto? ¿O solo era así en el caso de los emperadores, como cuando Cómodo luchó como secutor?

Por supuesto, cuando un emperador saltaba a la arena (las fuentes no entran en muchos detalles sobre esto), estoy seguro de que había medidas de seguridad para que no fuese asesinado. Por ejemplo, se me ocurre que cuando Cómodo luchaba con animales, en la arena había una pasarela elevada para que pudiese correr y disparar con su arco sin ningún peligro. En general, los combates de gladiadores, en efecto, eran menos mortales y menos sangrientos de lo que la gente cree.

Una cosa a tener en cuenta en este sentido, sobre todo en el imperio más tardío, cuando la economía empezó a ir de mal en peor, es que para las ciudades, incluida Roma, cada vez era más difícil financiar los espectáculos. En este contexto no podemos olvidar que los gladiadores eran muy caros. Así que, como organizador, si alquilabas un grupo de gladiadores para que luchase en tu espectáculo, ya habías desembolsado una cantidad importante de dinero, y si alguno moría, lo más probable es que tuvieses que pagar aún más. Así que al organizador le interesaba reducir el número de bajas al mínimo. Los emperadores, sin embargo, al menos en una época más temprana del imperio, disponían de todo el dinero que querían y no tenían que preocuparse tanto por esto.

Ser obligado a luchar como gladiador no era algo muy glamuroso, pero si se tenía éxito, podía llevar a la fama. ¿Se puede comparar a la lucha moderna?

En algunos aspectos creo que sí. También se los ha comparado con estrellas del rock. Ciertamente, a algunos de estos gladiadores les gustaba salir ahí y dar rienda suelta a su testosterona para vencer a su oponente, y en eso son parecidos a los luchadores actuales. Creo que no hemos evolucionado tanto como nos gusta pensar. Mucha gente tiene ese lado oculto que les hace disfrutar los deportes de contacto con riesgo real.

Yo no veo combates de MMA, pero no tengo nada en contra de ellos. Sí que he visto vídeos en los que el público estalla cuando uno de los luchadores se rompe un brazo y cosas así. Compararlos con estrellas del rock o luchadores de MMA es igual que cuando los autores antiguos hablan sobre su sex appeal. Creo que alimentaba el ego de algunos de ellos. De hecho, sabemos que muchos lo hacían de forma voluntaria. No eran necesariamente prisioneros de guerra o indigentes, lo hacían porque querían.

Publicamos una serie de artículos llamada Conqueror’s Tales en la que hablamos sobre la influencia histórica en el juego. Uno de los últimos hablaba de las gladiadoras o gladiatrices. ¿Has encontrado evidencia que corrobore la existencia de luchadoras femeninas?

Es todo muy difuso. Hay un relieve de dos luchadoras (Amazonia y Aquilea), que se encontró en lo que hoy es Turquía, que nos hace suponer que no era inusual ver a mujeres en estos espectáculos. Creo que, los organizadores, indiferentes a la repulsa moral que pudiesen despertar los participantes de estos juegos en Roma, buscaban constantemente la novedad, porque si le dabas al público siempre lo mismo una y otra vez, este se aburría.

Introducir una novedad como la de las gladiadoras parece que fue una manera de despertar el interés de los espectadores. Incluso en Roma, la aparición de gladiadoras de vez en cuando era algo que generaba interés de nuevo, a pesar de la condena moral que podemos leer en las fuentes. Era indecoroso que hubiese mujeres en la arena, sobre todo de estatus superiores. Al igual que era condenable moralmente que hubiese hombres de una clase social alta o del Senado. Por eso hubo intentos de prohibir estas dos cosas. Sí podemos afirmar que la lucha entre gladiadoras no era un fenómeno aislado.

¿Qué crees que significa el gesto de los gladiadores de girar el pulgar hacia arriba o hacia abajo?

No voy a decir nada muy novedoso, pero casi estoy más de acuerdo con lo de que la creencia general de que el pulgar hacia abajo significa «muerte» está equivocada. Si te parece que la posición natural del pulgar cuando vas caminando es hacia abajo, entonces podría ser esto (lo gira hacia arriba).

Damos las gracias al doctor Christopher Epplett por charlar con nosotros y a todos nuestros jugadores. ¡Esperamos que hayáis disfrutado de Conqueror’s Blade: Colosseum! Muy pronto publicaremos noticias sobre la nueva temporada.