Conqueror’s Tales: emperadores y asesinos

Cuando gobiernas algún sitio del tamaño que sea, más si cabe si se trata del Imperio romano, siempre hay alguien intentando derrocarte... o algo peor. Los emperadores romanos se enfrentaban todo el tiempo a amenazas tanto externas como de su propio círculo.

Las tensiones políticas y las envidias estaban a la orden del día en la corte romana, por lo que más de un emperador cayó a manos de un usurpador o un subordinado. Vamos a conocer la historia de algunos de estos desafortunados líderes para ver quién estuvo detrás de sus asesinatos.

Traicionado por Bruto

Uno de esos emperadores que se reunió con su creador tras una traición es infame por derecho propio. Cayo Julio César fue apuñalado hasta la muerte en Roma el 15 de marzo del año 44 a.C. por sus propios compañeros. El «dictador de por vida» de la República romana no era considerado un tirano por la mayoría de sus ciudadanos. Lo tenían en buena estima, y sus proezas militares le ayudaron a expandir la república a territorios de lo que ahora conocemos como España, Francia, Alemania y muchos otros países modernos.

Sin embargo, varios miembros del Senado romano, un grupo de dirigentes políticos molestos con su popularidad confabularon un plan para matarlo. El complot fue una sucia traición, y César fue apuñalado 23 veces por un grupo de 60 personas, entre las que estaba su sobrino, Marco Junio Bruto. La icónica frase «Et tu, Brute?» (¿Y tú, Bruto?) fue supuestamente la última que dijo antes de morir.

La muerte de Julio César no sentó bien al pueblo romano, y le siguieron numerosas guerras civiles. Octavio, el sobrino nieto de César, se coronó como nuevo líder, se cambió el nombre a César Augusto, y su mandato marcó el fin de la República romana y el comienzo del Imperio romano.

Retrato de Julio César (s. I a.C) en el Museo Arqueológico de Esparta

Despachado por la Guardia Pretoriana

La Guardia Pretoriana servía a un propósito en el Imperio romano, proteger al emperador. Empezó con el primer emperador del Imperio romano, el mencionado Augusto, pero se ganó la reputación de «asesinos de reyes» con el paso del tiempo. Su acceso ilimitado a los gobernadores era un problema. Si a los pretorianos no les gustaba un emperador, podían deshacerse de él sin ninguna repercusión y colocar a quien quisieran en su lugar.

Se cree que la Guardia Pretoriana fue responsable de la muerte de más de una docena de emperadores. Los guardaespaldas fueron una pieza clave en el asesinato de Calígula y la elección de su sucesor, Claudio, en el 41 d.C. También tomaron parte en el magnicidio de Cómodo en el 192 d.C., de Caracalla en el 217 d.C., de Heliogábalo en el 222 d.C. y de Pupieno y Balbino en el 238 d.C.

A menudo la Guardia Pretoriana colocaba a un emperador de su elección después de matar a otro solo para asesinarlo más adelante. Cuando Galba ascendió al trono en el 68 d.C., fue asesinado por los pretorianos un año después tras considerar que no habían sido debidamente recompensados por sus acciones.

¿Pero por qué mató la Guardia Pretoriana a tantos emperadores? El poder y la riqueza eran la moneda de cambio de la Antigua Roma, y ellos también querían su trozo del pastel, como muchos oficiales. Asegurar su propio poder era fundamental para su misión, y estaban más que dispuestos a participar en el asesinato y el encumbramiento de nuevos emperadores cuando se veían tentados por el dinero o el poder.

Debido a estas descontroladas desapariciones, el emperador Constantino el Grande disolvió la guardia en el 313 d.C.

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