Wenn man an Gladiatoren und ihre brutalen Wettkämpfe denkt, kommen einem wahrscheinlich Szenen mit harten Streitern in den Sinn, die ihre Gegner in einer Arena erschlagen, oder das schrille Geräusch von aufeinanderprallenden Schwertklingen. die Wahrheit ist gar nicht so weit von dem entfernt, was wir in Film und Fernsehen zu sehen bekommen, allerdings wird hier und da deutlich übertrieben.

Während bei Conqueror's Blade: Colosseum ein ganzer Trupp Gladiatoren einzieht, die sich in den Gladiatorenspielen beweisen wollen, sollten wir uns in die Zeit zurückversetzen, in der die Gladiatorenkämpfe des alten Roms als Vorbild dienten, und die Geschichte hinter dem Blutsport entdecken, der nicht nur die aktuelle Season, sondern auch den brandneuen Kolosseum-Modus beeinflusst hat.

Wann haben die echten Gladiatorenspiele stattgefunden?

Die Gladiatorenkämpfe in Rom gehen auf das Jahr 264 v. Chr. zurück, als zwei Söhne eine Veranstaltung zu Ehren ihres verstorbenen Vaters organisierten. Offiziell wurden diese Spiele jedoch erst um 105 v. Chr. eingeführt. Die Spiele waren auf Anhieb ein Erfolg, und die Menschen strömten in Scharen zu den Spektakeln, die von den römischen Kaisern bezahlt wurden, um das Publikum bei Laune zu halten und die Wahrscheinlichkeit einer Rebellion zu verringern.

Anfangs fanden die Spiele etwa zwölf Mal im Jahr statt, wurden aber bald häufiger abgehalten. Mit zunehmender Beliebtheit wurden sie auch immer aufwändiger, denn jeder Kaiser wollte die beste Show bieten. Schließlich wurden im gesamten Römischen Reich Arenen errichtet, um offizielle Gladiatorenkämpfe abzuhalten. Die letzten Gladiatorenspiele wurden etwa um 438 n. Chr. im Kolosseum abgehalten und anschließend von Kaiser Valentinian III vollständig abgeschafft.

Römischer Gladiatorenhelm aus Bronze, 1. Jahrhundert n. Chr. (British Museum)

Wo fanden die echten Gladiatorenspiele statt?

Gegen 72 n. Chr. begann im Zentrum Roms der Bau des Kolosseums, das im Jahr 80 n. Chr. eröffnet wurde. Es diente das Kolosseum als Austragungsort zumeist höchst grausamer und brutaler Veranstaltungen, die von Mitgliedern des Kaiserhauses zur Unterhaltung und Belustigung der freien Bewohner Roms und des römischen Reichs bei kostenlosem Eintritt ausgerichtet wurden. Mit seinen drei Arkadenreihen und einer Höhe von 48 Metern fasste es auf dem Höhepunkt seines Ruhms 50.000 Zuschauer und ist auch heute noch das größte stehende Amphitheater der Welt.

Wer hat bei den echten Gladiatorenspielen gekämpft?

Die römischen Gladiatoren wurden in verschiedene Typen und Klassen eingeteilt und traten in gut organisierten Kämpfen gegeneinander, aber auch gegen Tiere an. Die Klasse, in die ein Kämpfer eingeteilt wurde, basierte auf seiner Erfahrung, seinen Fähigkeiten und seiner Kampfbilanz sowie auf seinem Kampfstil und der Wahl seiner Waffe. Zu diesen Klassen gehörten Murmillonis (mit Schwertern und Schilden bewaffnete Kämpfer), die mit zwei Waffen ausgestatteten Dimachaeri und die mit dem Dreizack ausgestatteten Retiarii die für die neuen Einheiten Pate standen, die bei Conqueror's Blade: Colosseum in den Kampf ziehen. Im Gegensatz zum Spiel hatten auch Gladiatoren zu Pferd (Equites) und auf Streitwagen (Essedarii) ihren Platz in der Arena.

Das Training der Gladiatoren war hart, ihre Lehrer streng und sie setzten ihr Leben aufs Spiel, um im Kolosseum zu Ruhm und die Ehre zu gelangen. Von den Besiegten wurde erwartet, dass sie in Würde starben (obwohl Tötungen von professionellen Gladiatoren selten waren), während die Sieger die Chance erhielten, weiter für ihre Freiheit zu kämpfen. Nach vielen Siegen im Kolosseum konnte ein Gladiator mit einem Holzschwert geehrt werden, das das Ende seiner Zeit bei den Spielen und den Beginn seines neuen Lebens als freier Mann symbolisierte.

Römischer Bronzering mit einem eingravierten Gladiator aus rotem Jaspis, 3. Jahrhundert n. Chr. (Cabinet des Médailles, Paris)

Wie wurden die echten Gladiatorenspiele organisiert?

Die Gladiatorenspiele im Kolosseum des alten Roms waren eine gut organisierte Angelegenheit. Sie dienten nicht nur dem Vergnügen der Öffentlichkeit, sondern unterhielten auch hohe Adlige und Politiker. Oft hing die Situation der jeweils aktuellen Regierung vom Erfolg eines Spiels ab.

Gladiatorenkämpfe unterlagen strengen Regeln und Vorschriften und wurden von einem Schiedsrichter überwacht. Bei den Wettkämpfen handelte es sich in der Regel um Einzelkämpfe zwischen zwei Männern von ähnlicher Statur und Geschicklichkeit, bei denen die Unterhaltung im Vordergrund stand. Die Kämpfe mussten lange genug dauern, um das Publikum zu erfreuen, aber nicht zu lang und langwierig, dass es sich langweilte. Da Gladiatoren ein teures Gut waren, endete der Wettkampf in der Regel auch nicht mit dem Tod des Verlierers. Die Ernährung, Unterbringung und Ausbildung der Kämpfer war eine kostspielige Angelegenheit, weshalb es besser war, einen Gegner zu verwunden, als ihn im Kampf zu erschlagen.

Bleibt dran für weitere Eroberergeschichten in der neuen Season Conqueror's Blade: Colosseum!