Hundstage: Die Geschichte der Häscher

Die Häscher stürzten sich in Season X: Highlanders als erste tiergestützte Einheit des Spiels an der Seite ihrer treuen Hunde in die Schlacht. Doch wie sind diese Jäger und ihre tierischen Freunde entstanden?

Anton Mamihonov, Creative Director bei Booming Tech, hat sich für uns etwas Zeit genommen, um uns zu erzählen, wie die Häscher entstanden sind - angefangen bei der Animation der Hunde bis hin zum Balancing einer zweigeteilten Einheit.

Weshalb habt ihr Hirschhunde als Begleiter für die Häuscher ausgewählt?

Bei unseren Häschern handelt es sich um alte, einsame, aber präzise Jäger. Ihre Jagdhunde passen perfekt zu einer solchen Persönlichkeit. Die physischen Eigenschaften der Hirschhunde passen, wie ihre menschlichen Gesellen, zu dem von uns angestrebten Hit-and-Run-Gameplay. Zudem wird diese Rasse stark mit Großbritannien assoziiert.

Standen auch andere Hunderassen zur Debatte?

In der Tat. Auch Mastiffs hätten eine gute Wahl als Begleiter der Häscher dargestellt. Allerdings stehen sie für schwerere, aggressivere Charakterzüge und diese Aggression hätte nicht mit der Persönlichkeit der Bogenschützen zusammengepasst, die wir unseren Spielern zur Verfügung stellen wollten.

Vielleicht werden die Mastiffs irgendwann in der Zukunft eingesetzt werden, dann aber wahrscheinlich in Verbindung mit einem anderen Spielstil. Wer weiß, was noch kommt?

Erzähle uns mehr über den Animationsprozess der Hunde.

Wir hatten eine sehr gute Partnerschaft mit einem Outsourcing-Studio, das zu unserem Glück die meisten Aufgaben in Bezug auf die grundlegenden Animationen übernommen hat. Das Problem war jedoch, dass es sich bei der für diese Sitzungen verwendeten Rasse um einen Deutschen Schäferhund handelte, dessen Skelettstruktur sich völlig von der eines Hirschhundes unterscheidet. Unser Team musste etwa 40% der Bewegungen hinzufügen und die bestehenden Bewegungen an unsere Bedürfnisse anpassen. Es war das erste Mal, dass wir mit Tieranimationen arbeiteten und es gab daher natürlich einige Herausforderungen in Bezug auf die Positionierung der Knochen in Bewegung, ihre relativen Positionen etc. Aber es machte uns auch viel Spaß und wir hoffen, dass wir diese Erfahrung bei kommenden Projekten nutzen können.

Wie war euer Ansatz bei der Ausarbeitung des Hundefells?

Die Chaos Engine verfügt über eine extrem skalierbare und anpassbare Technologie. Unser Team für Grafik-Rendering machte sich also an das Bearbeiten und Rendern von Tierfellen für die Begleiter der Highlanders. Wir freuen uns darauf, im Jahr 2022 viele weitere grafische Verbesserungen in verschiedenen Bereichen zu sehen, die darauf aufbauen.

Welchen Herausforderungen saht ihr euch bei der Einführung und dem Balancing der allerersten Einheit, die nicht nur Menschen, sondern auch Tiere (neben Pferden) umfasst, gegenüber?

Ehrlich gesagt, hat es uns sehr viel Spaß gemacht. Es ist die erste Einheit, die aus zwei verschiedenen Bestandteilen besteht und damit zwei Typen mit völlig unterschiedlichem Gameplay umfasst. Wir spielten einige Ideen durch. So auch Szenarios, bei denen beispielsweise Mastiffs Bogenschützen bewachen, mit einem Angriff Gegner zurückwerfen oder als schwere Tanks eingesetzt werden können. Letztlich fühlte sich das alles aber nicht dynamisch oder unterhaltsam genug an. Den Bogenschützen verliehen wir eine hohe Genauigkeit, mit der sie Helden ausschalten können, ihr Schaden wurde reduziert und die Hunde erhielten die Fähigkeit, blutende Wunden zu verursachen. Außerdem wurden die Hirschhunde zu einer Art "Hit-and-Run"-Truppe gemacht, die an den Flanken positioniert werden muss, um Feinde von hinten anzugreifen oder sie zu verfolgen und sich dann schnell zurückzuziehen. Die Häscher bieten zahlreiche Möglichkeiten und unterhaltsames Gameplay, wenn die Spieler diese Einheit bis ins Detail verwalten und passend positionieren.

Meiner Meinung nach gibt es bei Conqueror's Blade derzeit zu viele Allzweck-Einheiten. Wir brauchen mehr Spezialeinheiten mit unterschiedlichen Stärken und Schwächen, um mehr taktisches Teamplay und den Spielspaß zu fördern. Dies ist jedoch ein längerfristiges Ziel, dessen Verwirklichung einige Zeit in Anspruch nehmen wird.

Gibt es Pläne für weitere tiergestützte Einheiten?

Vielleicht was mit Bären. Oder Drachen. Ich mache natürlich Spaß. Ich denke, wir werden eine Zeit lang eine Pause von Hunden einlegen und gemeinsam mit den Spielern überlegen, welche Optionen wir haben (erzählt uns was ihr darüber denkt in den sozialen Medien und auf Discord!).

Weitere Einblicke hinter die Kulissen von Conqueror's Blade und seine Einheiten erhaltet ihr in unseren Artikeln über die Waffenskins von Season X und die Entstehung der Dudelsäcke.